萬花之王：牡丹

 “富貴盤”，荷蘭紫紅牡丹（Red Charm）

牡丹，又名芍藥（Paeonia / Peony）是絕少能夠出現在多個國家或地區花的歷史中，而同時佔有一個非常重要位置的花種。不論在中國、日本、歐洲、甚至北美，牡丹花均獲得高度的評價。

在中國，牡丹被喻為「富貴之花」，除了因為她芳香脫俗、優雅高貴的姿態外，最重要的是永不凋謝。牡丹會在最光輝燦爛時把所有花瓣一下子脫落，風高亮節，絕不萎靡於人前。亦因為牡丹這特性，令她成為很多偉大文學家和藝術家的創作題材，在詩作、畫作、刺繡和瓷器上也能看到牡丹的蹤影。相傳武則天與花神的故事，更令洛陽牡丹變得全國知名。牡丹約在八世紀時傳到日本，經過多年的研究與培植，現在已有自己獨特品種的牡丹。

早期歐洲只有草本科的牡丹，直到1789年英國東印度公司的伯勤爵士（Sir Joseph Banks）把第一棵牡丹樹帶回英國，牡丹便漸漸地受到重視，但跟在中國不同，不是因為美麗的外表，而是因為牡丹的醫藥價值。據說牡丹可以醫治與血液有關的疾病。後來，牡丹在法國得到大量的培植，愛好藝術的歐洲人亦愛上了美麗的牡丹。跟洛陽牡丹比較，歐洲牡丹體型較大、氣味較芳香、色彩豐富而選擇較多，其仿如絲綢般的光澤表面，絕對是高級花材的上上之選。

令人震撼的荷蘭金黃牡丹（Duchesse de Nemours）

面書：Whim W-him      微博：Henry_Whim       電郵：whim@live.hk

（所有花作均由Henry Leung @ Whim設計）